El Museo del Gran Canal de Beijing, ubicado al noroeste del Parque Forestal Verde Central, cuenta con una superficie total de construcción de aproximadamente 99.700 metros cuadrados. Comprende un salón compartido, un edificio de exposiciones (edificio principal) y una calle fluvial recreativa. El concepto de diseño del museo se inspira en tres elementos de las imágenes del antiguo canal: barco, vela y agua. Con el canal como punto focal, el museo integra elementos históricos y culturales en su arquitectura. El techo del salón compartido está inspirado en un "barco", mientras que el del edificio de exposiciones (edificio principal) está inspirado en una "vela". La calle fluvial recreativa entre ambos edificios, combinada con la intersección de calles, la marquesina y la entrada en la fachada del edificio principal, crea una escena que evoca el muelle de un canal.

En términos del espacio y la forma arquitectónica, el lado norte del salón compartido se conecta de forma natural con la ladera de césped, y el lado sur del edificio de exposiciones (edificio principal) se integra de forma natural con el Parque Forestal Verde Central. El interior y el exterior se combinan armoniosamente, ofreciendo a los visitantes un espacio natural para disfrutar durante su visita. A fin de garantizar la seguridad de las reliquias culturales, se ha instalado una capa de aislamiento sísmico de 18.000 metros cuadrados bajo el sótano del edificio de exposiciones (edificio principal). Esta es el área de aislamiento sísmico proyectada más grande entre los museos con aislamiento sísmico construidos en China. El salón compartido, el edificio de exposiciones (edificio principal) y la calle fluvial recreativa son relativamente independientes, pero están interconectados, lo que ofrece una mayor apertura y libertad que un espacio museístico de un solo tipo. Esto permite un modelo de apertura museística más flexible para satisfacer las necesidades de los diversos servicios de los museos contemporáneos.