La Ciudad Prohibida es el palacio imperial de las dinastías Ming y Qing. Se encuentra en el centro del eje central de la ciudad de Beijing. Siendo uno de los edificios con estructura de madera más grandes y mejor preservados del mundo, la Ciudad Prohibida fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 por la Unesco.

Construido en el cuarto año del reinado del emperador Yongle en la dinastía Ming (1406) y completado 14 años más tarde en 1420, ya cuenta con una historia de más de 600 años. En la historia china, vivieron aquí en total 24 emperadores. 

Con una superficie total de alrededor de 72 hectáreas, el palacio imperial alberga más de 9.000 habitaciones. Por supuesto es imposible recorrer todas las habitaciones en un solo día. Si su estancia en Beijing es corta, entonces basta con una visita a los salones más importantes en la Ciudad Prohibida. 

Los edificios en la Ciudad Prohibida se pueden dividir en dos partes: la Corte Exterior y la Corte Interior. Los edificios más importantes de la Corte Exterior son "los Tres Salones": el Salón de la Suprema Armonía (Taihe Dian), el Salón de la Armonía Central (Zhonghe Dian) y el Salón de la Preservación de la Armonía (Baohe Dian). Fueron donde se llevaron a cabo las grandes ceremonias. 

Los edificios más importantes de la Corte Interior son "los Tres Palacios Traseros": el Palacio de la Pureza Celestial (Qianqing Gong), el Salón de la Unión (Jiaotai Dian) y el Palacio de la Tranquilidad Terrenal (Kunning Gong). Fueron residencias de los emperadores y las emperatrices de las dinastías Ming y Qing. A ambos lados de "los Tres Palacios Traseros" están las residencias de las concubinas del emperador. 

Si todavía les queda tiempo tras visitar "los Tres Salones" y "los Tres Palacios Traseros", pueden dar un paseo por el Jardín Imperial, que se encuentra detrás del Palacio de la Tranquilidad Terrenal (Kunning Gong).

Si se encuentran cansados tras la visita, pueden ir a la Cafetería de la Torre de Esquina de la Ciudad Prohibida, que está ubicada al oeste fuera de la Puerta Shenwu. Por allí acerca también se puede disfrutar del hermoso paisaje de la Torre de Esquina de la Ciudad Prohibida a la orilla opuesta del río.