El Viaje al Oeste es la primera novela romántica de ficción demoníaca dividida en capítulos en la Antigua China, y también una de las cuatro novelas clásicas más importantes de la literatura china. Se dio a luz a mediados de la dinastía Ming, a finales del siglo XVI. Aunque se publicó de forma anónima, generalmente se cree que su autor es Wu Cheng´en.

La obra nos narra las aventuras del monje budista Xuanzang en su peregrinación a la India por las Escrituras Búdicas.

Sin embargo, no es un viaje solitario gracias a sus tres discípulos conocidos en el viaje, Sun Wukong, Zhu Bajie, Sha Seng. Y entre todos consiguen por fin los sutras sagrados tras superar 81 obstáculos y dificultades.

Una breve presentación de los personajes principales

Xuanzang, cuyo apellido original es Chen, es conocido también como Tang Seng o Tang Sanzang. Tang Taizong, el segundo emperador de la dinastía Tang, le da el apellido Tang. Aunque es la persona reencarnada de Jinchanzi, discípulo del Buda Rulai, lleva una vida miserable desde niño y crece en los templos. Siendo un discípulo inteligente y diligente, se destaca entre los monjes. Tang Taizong le encarga de la misión de la peregrinación. En cuanto a su carácter, es piadoso, honrado, bondadoso y un poco tímido.

Sun Wukong, conocido también como el Rey Mono, es un mono nacido de una piedra celestial que se ha nutrido de las esencias del cielo y la tierra. Por lo tanto, dispone de poderes sobrenaturales desde el nacimiento. Siendo jefe de los monos, cumple con la responsabilidad de proteger a los suyos. Mientras tanto, como un mono travieso, irrumpe en el Palacio Celestial destruyendo la armonía y la tranquilidad de allí. Como castigo, se queda atrapado bajo la montaña Wuzhi durante 500 años hasta que Xuanzang pasa por allí y le libra del castigo. A partir de ese día, acompaña a su maestro Xuanzang en la peregrinación protegiéndole de los peligros.

Zhu Bajie, el cerdo, fue antes el mariscal del ejército celestial que se encargaba de la marina de guerra del Cielo. Un día después de emborracharse en el banquete de durazno plano celebrado en el Estanque de Jade donde vivía la reina celestial Wangmu, irrumpió en el Palacio de la Luna intentando burlarse de Chang´e, diosa de la Luna. Al enterarse de eso, el Emperador de Jade, el gobernante del cielo, se puso muy enojado y lo exilió a la tierra mundana. El día cuando intentaba quitar a la señorita Cuilan de la familia Gao, Sun Wukong le rindió. Desde aquel entonces, se hizo discípulo del maestro Xuanzang. Aunque ese don Juan tiene numerosos vicios como ser glotón, tímido y perezoso, es un discípulo honrado y fiel. Y también sirve mucho en la peregrinación.

Sha Seng, un duendecillo de agua, también conocido como Wujing. Fue antes un general del Cielo. Fue arrojado del Cielo por romper la lámpara de vidrio en el banquete de durazno plano. Como el caso de Sun Wukong y Zhu Bajie, también se convirtió en un discípulo del maestro Xuanzang y formaba parte del grupo de peregrinación.