En los techos a cuatro aguas de muchos antiguos palacios y templos en Beijing puede encontrar un grupo de bestias de pie en una línea. ¿Qué son? ¿Sirven como única decoración?

En el primer plano es un inmortal que monta un fénix. Se dice que el inmortal es una encarnación del Rey Min de Qi en el periodo de los Estados Combatientes. Cuenta la leyenda que el rey Min se encuentra entre el demonio y el profundo mar azul después de haber sido derrotado por Yue Yi, un general de Yan. Un fénix vino y se lo llevó a través del río delante de él. Así, el inmortal montando un fénix colocado en el extremo de una cresta simboliza "se salvó de forma inesperada de una situación desesperada". En realidad, hay un clavo en el interior del inmortal para evitar el deslizamiento de las baldosas.

Como el inmortal en el fénix, a la cola de la cresta de las bestias hay otra bestia de dos cuernos que se llama chuishou o wangshou en chino. Chuishou tiene un cuerpo hueco en el que se inserta una clavija para fijar la intersección de dos crestas.

La Sala de la Armonía es el único edificio que tiene diez bestias en la cresta. [Foto/Qianlong]

En sentido estricto, las bestias empiezan del dragón que se encuentra al lado del inmortal en el fénix. En la mitología china, este animal divino controla la lluvia y el agua y también simboliza el poder imperial. Por lo tanto, no sólo podría proteger a los palacios y templos construidos de madera del fuego, sino también mostrar la supremacía y la dignidad de los edificios imperiales.

Detrás del dragón se encuentra un fénix. Este legendario animal es considerado como el rey de las aves en China. El fénix se cree que es un presagio propicio en el que el país está en paz y la gente vive una vida feliz. La gente también compara un hombre de virtud a ella.

Un león después del fénix es un símbolo del poder de la enseñanza del Buda. Encarna valiancia y majestad. Cuando un león ruge, otros animales se asustan y no se atreven a dar a conocer sus gritos. También se cree que el león podría ahuyentar a los demonios y malos espíritus.

Caballo Marino

Caballo Celestial

Un caballo marino y un caballo celestial vienen después del león. Tanto los dos caballos son símbolos de buen augurio y que también son valientes y leales en la mitología china. Lo que es más, el caballo marino podría vagar en aguas profundas, mientras que el caballo celestial puede elevarse en el cielo libremente. Así también encarnan la omnipresencia de la dignidad real y la virtud que podría llegar tan profundo como el mar y tan alto como el cielo. Los dos se ven muy similares entre sí, pero es posible distinguir el caballo celestial del caballo marino por sus alas.

Xiayu se sienta al lado del caballo celestial. Se dice que es un animal marino que comanda los peces. Tiene escudo en el cuerpo y una cola de pez. La gente cree que el xiayu también podría producir la lluvia y por lo tanto puede proteger los edificios del fuego.

Suanni parece un león en apariencia, pero es aún más feroz que el león y puede comer tigres. Con larga melena, el suanni representa la majestuosidad, la bondad y la buena suerte.

Otro animal mítico es el Xiezhi, que se caracteriza por un cuerno en la cabeza como un unicornio. La leyenda cuenta que Xiezhi posee el poder misterioso para decir lo bueno y lo malo y que el tope en el mal con su cuerno ve a las personas en conflicto. Es una forma de realización de la justicia.

En la parte posterior de Xiezhi es douniu que tiene la cabeza de un buey y el cuerpo de un dragón. La gente decía que a menudo salia en los días de lluvia y creía que podía prevenir las desgracias y desastres y protección de los edificios.

El último canto bestia se llama simplemente hangshi, literalmente "la clasificación de la décima", en chino. Se ve como una figura humana, pero tiene la cara de un mono y un par de alas. Sosteniendo un vajra en sus manos, que se cree que es capaz de vencer a los demonios. Con una imagen muy similar a dios del trueno, se dice hangshi para proteger un edificio de los rayos. Como hangshi fue colocado en el edificio de la fila más alta en los tiempos antiguos, la gente sólo puede encontrarlo en la cresta del Hall de la armonía en el Museo del Palacio en la actualidad.

Por lo general, un número impar de animales se colocan en los cantos, la gente a menudo encuentra tres, cinco, siete o nueve bestias del canto en antiguos edificios chinos. Al comentar sobre estas bestias, el arquitecto chino Liang Sicheng dijo, "Ellos a su vez ponen a práctica la parte torpe de un edificio en su hermosa corona."

Fuente: english.qianlong.com