El colorante indigo- natural tiene una larga historia en China, que se remonta a las dinastías Qin y Han (221-220 aC), y la tela teñida de índigo había sido utilizada como material principal para la ropa durante al menos 1,000 años. El índigo natural se extrae de cuatro tipos de plantas: Strobilanthes cusia, Indigofera tinctoria, Tinctorum Polygonum e Isatis tinctoria. En China, cualquier planta que se puede utilizar para extraer índigo generalmente se denomina como "Lan Cao" (literalmente, "plantas azules"). La tela teñida por estas plantas siempre conservan un olor fragante débil y es naturalmente resistente a la polilla.

El color natural índigo teñido de tela tiene dos categorías de patrones: uno es un diseño blanco impreso sobre un fondo azul; el otro tiene patrones de color azul sobre fondo blanco. Los patrones de ambos lados de la tela se ha desarrollado en los últimos años. Los temas se centran en las plantas, los animales míticos y propicios y personajes en las historias que dan buenos deseos del pueblo chino por sus vidas.

Creación de tela índigo teñida: Fabricación de tela índigo teñido que incluye los siguientes pasos:

1. Talle los patrones (plantas o animales) profundamente en un tablero de papel especial hecho con muchas capas. Esto requiere el artesano para sostener el cuchillo verticalmente para asegurar que los patrones son los mismos en cada capa.

2. Pulir la superficie del tablero de papel tallado con una piedra, y luego pintar tung sobre el tablero.

3. Haga una pasta blanca resistente mediante la mezcla de la harina de soja, agua y cal juntos.

4. Coloque la placa tallada sobre un paño de algodón blanco empapado y pintar el tablero con la pasta blanca.

5. Cuelgue la tela blanca, que ha sido impresa con la pasta resistente, hasta que se seca. El material debe evitar la luz directa del sol.

6. Coloque la tela blanca en la tina de tintura durante 20 minutos y exponerlo al aire libre durante 30 minutos para dejar que el colorante se oxide. Este paso generalmente necesita ser repetido de 6 a 7 veces hasta que la tela alcanza la profundidad correcta del color azul.

7. Secar la tela teñida en el aire abierto sobre bastidores de secado.

El teñido de paño Nantong de la época de la dinastía Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911), de Nantong en la provincia de Jiangsu ha sido el principal proveedor de tela teñida de índigo. En mayo de 2006, la técnica de colorante azul fue aprobado como un patrimonio cultural inmaterial nacional por el Consejo de Estado. En Nantong, todo el proceso está acabado a mano.

Fuente: chinaculture.org