El Barrio de la Torre del Tambor y la Campana o Gulou como se pide por parte de extranjeros que viven en Beijing, es uno de los barrios más culturales e históricamente valiosos de Beijing. No sólo es una zona céntrica del casco antiguo de Beijing, pero también está protegido bajo la Área de Protección Cultural e Histórico de Shichahai.

Fue y sigue siendo un eje central de Beijing - rodeado en diferentes direcciones por la Ciudad Prohibida, la bulliciosa áreas comerciales y barrios residenciales - todos los aspectos vitales de la vida tradicional.

Gulou es ahora uno de los pocos supervivientes de las representaciones de la cultura tradicional del casco antiguo de Beijing, cada vez más importantes barrios como Qianmen que son demolidos y desaparecen en el pasado. Gulou abarca todos los elementos esenciales del viejo Beijing, tangibles e intangibles, con las torres del Tambor y la Campana, hutongs, casas de patio, y, sobre todo, sus residentes tradicionales. Cada una de estas características hacen de la zona tan rica culturalmente, y las Torres del Tambor y la Campana, por ejemplo, privado de su contexto circundante - la gente, los hutongs - disminuiría su valor histórico y cultural.

Mientras Gulou es una parte vital del antiguo y el presente de Beijing, en la actualidad tiene claros problemas que amenazan su existencia. La mala calidad de vida de los residentes locales se encuentra entre los más importantes. En general, las quejas sobre la calidad de vida en los hutongs son malos y caótico entorno de vida, el tráfico congestionado y turistas intrusivos.

Los Hutongs han degenerado debido a que los administradores y supervisores no han mantenido o adoptado medidas para cuidar de ellos. Para mejorar esta situación, los residentes deben tener la seguridad de que no serán demolidas sus casas para que tengan estabilidad y mejoras pueden ser hechas. Pero esto va a ser un proceso largo. Al igual que la antigua ciudad de Beijing no se construyó en unos pocos años, esta zona no puede ser renovado en un corto tiempo - lo que debe ser un proceso cuidadoso y bien considerado.