Las Ofrendas moldeadas a partir de la mantequilla, o esculturas de mantequilla, son fundamentales para el desarrollo espiritual en el budismo tibetano. Como un arte escultórico único en la cultura tibetana, que tiene sus orígenes en la religión indígena de la zona Bon y es considerado un tesoro exótico del arte tibetano.

Los Orígenes de las Esculturas de Mantequilla

En el año 641, cuando la princesa Wencheng de la dinastía Tang (618-907) fue al Tíbet para casarse con el rey del Reino de Tubo (629-846), Songtsan Gambo, ella trajo a lo largo una escultura de Sakyamuni (fundador budista), que más tarde fue consagrado y adorado en el Templo Jokhang.

Para mostrar su respeto, los tibetanos presentaron ofrendas delante del Buda. De acuerdo con las costumbres tradicionales observadas en la India, las ofrendas a Buda y Bodhisattvas fueron divididos en seis categorías: la flor, incienso Tu, agua divina, incienso Wa, frutas, y la luz de Buda. Para entonces, sin embargo, todas las flores y los árboles habían muerto, por lo que los tibetanos pusieron un manojo de flores de mantequilla.

Las Esculturas de mantequilla son un tipo de artesanía de moldeado de mantequilla en donde la materia prima principal es la mantequilla, un alimento cremoso consumido por los tibetanos en China. El material sólido, que es suave y puro con un olor débil, puede ser moldeado en los trabajos manuales intensos, brillantes y exquisitos.

La fabricación de esculturas de mantequilla es bastante singular y compleja: Desde que la mantequilla se derrite fácilmente se modela a mano en condiciones de frío (por lo general en los días de invierno) por artistas monjes. Para hacer la mantequilla más suave y delicada, los artistas monje remojan en agua fría durante mucho tiempo para eliminar las sustancias impuras; entonces, ellos amasan la mantequilla en una preparación todavía grasienta.

Antes de la escultura, los artistas monjes deben lavarse y tomar parte en un ritual religioso. Entonces, comienzan a discutir el tema de la escultura de mantequilla. Después de establecer el tema, elaboran el concepto, la planificación y el diseño de la escultura de mantequilla. Durante este proceso, el trabajo se delega a los monjes. Cuando todo el trabajo preparatorio se ha completado, los artistas entran a habitaciones a una temperatura de 0 ℃ y empiezan a esculpir.

El primer procedimiento consiste en establecer un marco básico para la escultura de mantequilla, el uso de algunas herramientas simples, como el cuero suave y cuerda de cáñamo. En el procedimiento siguiente, el modelado, el artista emplea dos tipos de materias primas. El primer tipo es una mezcla negra a partir de las esculturas de mantequilla utilizadas y las cenizas de paja de trigo quemado para moldear diferentes formas en el marco. Este proceso se asemeja en gran medida a esculpir la harina y escultura de arcilla. Entonces, el cuerpo debe ser revisado y examinado antes de que el modelo esté finalmente establecido. La segunda materia prima es una mezcla a partir de la mantequilla cremosa y muchos minerales de color. Estos se pintan sobre la superficie del cuerpo, y el polvo de oro y plata se utiliza para dibujar el contorno de la escultura. Este proceso concluye el modelado de imágenes en color. En el último paso, las esculturas de mantequilla se fijan en varias pizarras o un lavabo especial, como en el diseño original. El diseño puede crear una imagen de la flor o un cuento llamado "marco de flores de mantequilla".

Las Formas de expresar esculturas de mantequilla varían mucho, cubriendo una amplia gama de contenidos. En su mayoría, se centran en el budismo, cuentos históricos, biografías personales, las aves y las bestias. Con el tiempo, se les ha imbuido de las diversas tendencias de cada época.