Guan Yu (160-219 d. C), el general del Período de los Tres Reinos (220-280 d. C) también reverentemente conocido como Guan Gong (Lord Guan). Él no era el militar más inteligente de su tiempo, pero Guan Yu tiene un legado de lealtad, integridad, compasión y valentía - como se muestra en la novela clásica china ‘Romance de los Tres Reinos’ - que le ha valido el estado deidad en la cultura tradicional china.

Mientras Guan carecía del genio de su compatriota el asesor militar Zhuge Liang, cuyo nombre se ha convertido en un sinónimo de sabiduría, Guan Yu desempeñó un papel importante al servicio del señor de la guerra Liu Bei en la guerra civil que llevó a la caída de la dinastía Han (206 a. C - 220 d. C). Se estableció entonces el Reino de Shu (221-263 d.C), con Liu Bei como el primer emperador.

En el Romance de los Tres Reinos, escrito por Luo Guanzhong siglos después, Guan es retratado como un guerrero con la cara roja, con una larga y frondosa barba. Su arma se asemeja a una alabarda y se dice que pesa 41 kilogramos. Junto con Zhang Fei, Guan Yu se unió a Liu Bei y luchó contra las fuerzas rebeldes en el norte de China. Los tres compartían una relación fraternal.

Gracias a la prolongada popularidad de la novela, que fue leída por los literatos y presentada al público en general, fue divinizada gradualmente. Se han construido Templos en torno a China donde tienen sus estatuas consagradas.

Hay más de 30,000 templos Guandi en 30 países y regiones, hay uno en la ciudad natal de Guan Yu en el Poblado de Xiezhou, Yuncheng, siendo el más antiguo, el más grande y el más famoso. El templo, que fue designado como sitio del patrimonio cultural nacional en 1988, fue construido entre las dinastías del Sur y del Norte (420-581 d. C) y la dinastía Sui (581-618 d. C).

Cada año, el templo, junto con otros dos en la ciudad es sede de tres importantes actividades culturales en memoria de Guan Gong, incluyendo la feria del templo tradicional en el octavo día del cuarto mes de acuerdo al calendario lunar chino y la celebración del cumpleaños de Guandi en el día 24 del sexto mes.