Yu el Grande era un hombre legendario que luchó y sometió a las inundaciones que causaron tantos problemas a las personas que vivían en ese tiempo. Se cree que él era el líder de una alianza tribal en el norte de China y finalmente ascendió al trono y se convirtió en rey de China.

Se dice que una gran inundación azotó China hace unos cuatro o cinco mil años y Yu el Grande fue asignado a la lucha contra la gran calamidad. Extraer lecciones de la insuficiencia de su predecesor, utilizó métodos de canalización y dragado en vez de bloquear y represar el agua hacia arriba. Para manejar mejor a la gente y eliminar la catástrofe, dividió el pueblo en nueve secciones y los despachó en nueve áreas diferentes. Bajo su liderazgo, el agua de la inundación desembocaba en el mar a través de nueve ríos recién dragados. Más obras de una década, finalmente, fue testigo de la victoria de la lucha contra el desastre. Yu el Grande a partir de entonces se convirtió en la personificación de la devoción desinteresada y la perseverancia en la historia de la civilización china con la historia de que "tres veces paso por la puerta de su casa sin tener que pasar".

Después de que Yu el Grande tuvo la inundación bajo control y unió las alianzas tribales, él pasó el trono a su hijo - Qi, quien estableció el primer estado esclavista Xia en la historia de China. Debido a esta razón, los libros de historia también le llaman Xia Yu.