La Fiesta Duanwu, o también conocida como la Fiesta del Bote del Dragón, es una de las fiestas tradicionales más populares en toda China. Por más de 2000 años, se han celebrado las carreras de botes dragón y saboreado los zongzi, postres de arroz glutinoso. En estas fechas es fácil sentir una atmósfera festiva en toda China, como también en las comunidades chinas de todo el mundo.

Muchos chinos tienen la idea de que el mensaje central de la Fiesta del Bote del Dragón es "Armonía". El espíritu está en ver carreras de botes y disfrutar de los deliciosos zongzi, "aglutinándose" a los miembros de la familia. También se realizan antiguos ritos para que la armonía entre las personas y la naturaleza permanezca.

Hay muchas leyendas que cuentan el origen de la Fiesta del Bote del Dragón. El más popular y conocido tiene relación con la muerte del famoso y patriótico poeta Qu Yuan. Hace unos 2200 años, Qu Yuan se suicidó ahogándose en un río al saber que su tierra caería en manos de los invasores.

Después de su muerte, los pescadores locales, en sus botes, navegaron en el río tratando de recuperar su cuerpo. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano. Más tarde, las personas lanzaron arroz al agua como sacrificio.

La leyenda dio inicio a dos prácticas muy observadas: la carrera del bote del dragón y comer zongzi.

La carrera del bote del dragón simboliza los tantos intentos que se hicieron para recuperar el cuerpo de Qu. Esta vívida tradición continúa por siglos, especialmente en el sur de China donde hay muchos ríos y lagos.

Lanzar arroz al agua evolucionó en la actual tradición de comer zongzi. Estos postres están hechos de arroz glutinoso relleno de otros ingredientes como carne envuelto en hojas de bambú.

Sin embargo, los archivos históricos revelan que la fiesta se originó probablemente mucho antes de la muerte de Qu Yuan. Algunas tradiciones señalan que la fiesta se inició a principios del verano, un tiempo en que abundan los insectos, como una ocasión para ahuyentar a las enfermedades y a los malos espíritus. Los chinos, especialmente en algunos grupos étnicos, continúan con la costumbre de colgar un palillo hecho de hierbas y tomar vino.