La comarca de Yixing, situada al sur de la provincia de Jiangsu, al sureste de China, ha sido el principal centro de producción de teteras del país desde la Dinastía Song (960-1279). La alta calidad de la arcilla de Yixing, refinada y cocida a alta temperatura, produce una cerámica ligeramente absorbente muy apreciada por los amantes del té. Las cualidades peculiares de este tipo de arcilla hacen que la alfarería de Yixing, que cuenta con una historia de más de 600 años, destaque entre el resto de teteras no esmaltadas.

I. La leyenda

Existe una leyenda sobre el origen de este tipo de cerámica.

En tiempos antiguos, Dingshu era una aldea normal y corriente a orillas del lago Taihu. Los aldeanos salían a trabajar la tierra al alba y volvían a sus hogares al ocaso. En su tiempo libre, elaboraban jarras y cuencos con arcilla para su uso cotidiano.

Sin embargo, un día un monje de aspecto poco usual que vagaba por los caminos, llegó a la aldea. Mientras deambulaba por el lugar, el monje gritaba: “¡Rica y noble arcilla! ¡Rica y noble arcilla!”. Los aldeanos lo observaban con curiosidad. Consciente de las dudas que despertaba entre los lugareños, el extraño monje aceleró el pasó y se puso a gritar aún más fuerte. Algunos ancianos sabios se decidieron a seguirlo hacia las montañas de Huanglong y Qinglong. Pero, de repente, el monje desapareció al doblar una esquina.

Los ancianos miraron atónitos a su alrededor, viendo varios hoyos recién cavados que contenían arcilla de varios colores. Se llevaron arcilla a casa y, tras moldearla y cocerla, resultó con un color completamente diferente al que mostraba el material original. De esta forma nació la famosa cerámica de arcilla púrpura.