Plato de porcelana azul y blanco.
En la cultura tradicional china, el color qing es un color muy complejo debido a sus múltiples significados. En primer lugar, qing es el color de la primavera, el verde. Debido a la exuberancia de la vegetación en esta estación, la primavera también es llamada qing chun (la primavera verde). El carácter chino qing, “青”, es fruto de la combinación entre “生” y “月”. “生” significa “crecer”, mientras que “月” quiere decir “cuerpo” o “materia”. Por eso, la combinación de los dos significa “el crecimiento del cuerpo”, lo que, precisamente, ocurre con las plantas durante la primavera. Qing siempre ha sido utilizado para simbolizar la juventud y el vigor, lo que se puede apreciar en las palabras compuestas con este carácter, como qing nian (joven), qing chun qi (pubertad) o qing cong sui yue (juventud).
Las hierbas, el forraje verde y las verduras son todas de color verde. La pintura tradicional de China siempre ha tomado el rojo y el verde como sus colores principales; por ello, la pintura china también es llamada dan qing (dan significa “color rojo”). Las aguas y las montañas verdes son motivos importantes en la pintura de paisajes. Los pigmentos extraídos de la azurita y de la malaquita son de uso corriente y se clasifican en colores qing mayor y qing menor. El primero es un verde oscuro, de uso decorativo y se emplea para trazar el bosquejo del cuadro, pero raramente para pintar las vetas de la roca o las sombras de las montañas. El segundo es más tenue y se usa para rebajar el tono de la pintura.
Qing es también el color del cielo, el equivalente del añil. El cielo despejado se denominaba qing tian (cielo azul) o qing yun (yun significa “nubes”). En la antigüedad, los chinos llamaban a los oficiales honrados qing guan (guan es “oficial”). Por ejemplo, a Bao Zheng, un funcionario famoso por su integridad, se le conocía como Bao Qing Tian. Los ermitaños eran “personas de qing yun”. Para referirse a un funcionario que lograba un rápido ascenso en su carrera se empleaba qing yun zhi shang (llegar de un salto a las nubes). La primera bandera militar de la Revolución de 1911 fue la de qing tian bai ri (un sol blanco en un cielo azul). De acuerdo con la interpretación del Dr. Sun Yat-sen, el dirigente de la revolución, el fondo de la bandera de color qing representa la ilusión y la pureza, mientras que el color blanco del sol simboliza la sinceridad, el desinterés, la democracia y la paz.
Qing está estrechamente relacionado con el color azul, pero difiere de éste. En China hay un dicho que dice: “El color qing que se obtiene del azul es más fuerte que el propio azul”. La gente lo usa, por ejemplo, para metaforizar al discípulo que supera a su maestro o a quienes sobrepasan a sus antepasados.
Qing es también un modo para denominar al color negro azulado. Por ejemplo, qing si significa “pelo negro azulado”. Qing yi es también la ropa negra. En la antigua China llamaban qing yi a la gente de posición social baja, como los servidores y los criados. En la Ópera de Beijing, qing yi también se refiere al papel femenino de poca o mediana edad debido a que su vestido usual es de color negro. Los ladrillos grisáceos y negros se llaman qing zhuan (zhuan es “ladrillo”), los cuales fueron usados en la construcción de las viviendas y los muros de los hutong (callejones) de Beijing. En este sentido, qing es el color de la gente común y corriente, en contraposición con el rojo y el amarillo, que están presentes en las magníficas y grandiosas edificaciones del Palacio Imperial.
Qing es también el color representativo del este. En la cultura china, el dragón qinglong es uno de los cuatro animales divinos que resguardan los cuatro puntos cardinales. Según la teoría de los cinco elementos, el dragón qinglong es el Dios del Este y representa la primavera; el tigre baihu es el del Oeste y simboliza el otoño; el ave zhuque, el del Sur y representa el verano, mientras que la serpiente xuanwu es el del Norte y simboliza el invierno.
Qing es un color sobrio y elegante, que va en concordancia con el gusto estético de los literatos y ciudadanos. Durante la dinastía Yuan (1206-1368) se creó la porcelana azul y blanca (porcelana qinghua), de refinada técnica, la cual se convirtió en uno de los tipos dominantes de la porcelana china. Su apogeo se dio durante el reinado de Kangxi (1661-1722), uno de los emperadores de la dinastía Qing (1616-1911).
Qing tiene también sentidos negativos. Por ejemplo, uno de estos significados es el de qing mian liao ya (rostro lívido y colmillos afilados), el cual describe la apariencia de una persona espantosa y feroz; otro es el de qing lou (lou es “edificio”), que es como en el pasado se denominaban a los prostíbulos.
Habitación de la hija de una influyente familia de la antigüedad de la provincia de Sichuan, en la que se aprecian muebles de color qing.
