La danza del león es la danza folclórica más popular en China. El león se considera el rey de todos los animales, y en la tradición china es considerado una mascota que puede proteger de la mala suerte y de las desgracias, a la vez que trae paz y prosperidad. Los bailarines llevan disfraces de león, hechos de papel y de madera y adornados por la gente con mucho colorido, con la esperanza de que el león compense su generosidad trayéndoles felicidad y fortuna.

Existen dos tipos principales de danza del león; uno se basa en el canto y la interpretación y el otro en la acrobacia y la lucha.

Las danzas que se basan en el canto y en la interpretación están llenas de humor: el león interpreta movimientos cómicos, como lamerse el pelo, rascarse la cabeza a modo de preocupación o de alegría, rodar por el suelo, saltar o jugar con una pelota. Por otro lado, en aquellas danzas basadas en la acrobacia y la lucha, se le da más importancia a otras técnicas como el equilibrio sobre una bola o sobre un balancín, e incluso técnicas de artes marciales como caminar sobre palos.

La danza del león es popular en toda China y ha ido evolucionando durante sus más de 2.000 años de historia. Cada grupo étnico tiene su propio estilo de danza del león y estos números son muy populares, habiendo llegado incluso hasta el Tíbet. Desde la fundación de la República Popular China, muchos grupos de danza y canto y muchas compañías acrobáticas han tomado las danzas del león tradicionales y las han modificado acorde con sus propias técnicas para producir nuevas versiones. Todo ello ha ayudado a que la danza del león se haya convertido en una joya de las danzas y acrobacias chinas.