Xi Shi es la primera de las cuatro mujeres más bellas en la antigüedad de China, es un símbolo de belleza en la cultura tradicional china. El lugar de origen de la leyenda de Xi Shi— Zhuji, situada en el centro- norte de la Provincia de Zhejiang, fue la capital antigua del Reino Yue del período de Primavera y Otoño.

La leyenda se originó a partir de la narración oral popular a finales del período de Primavera y Otoño. Los primeros datos por escrito se vieron en los libros Mozi y Mencio, etc. La leyenda ha venido enriqueciéndose y extendiéndose a través de la transmisión oral entre generaciones. La leyenda toma lugar en el contexto de la guerra entre los Reinos Wu y Yue, toma su vida legendaria como el eje principal acompañada de otros cuentos tales como: leyendas de personajes (por ejemplo Dong Shi la fea imita a Xi Shi la hermosa), leyendas de topónimos ( por ejemplo, El lago del pescado blanco ), leyendas de productos ( por ejemplo, El ojo Torreya ), leyendas de costumbres ( por ejemplo, La lámpara de la Saliva Sanjiang). Se alaba la belleza, la bondad y el sacrificio voluntario por la patria desde diferentes ángulos.

La leyenda tiene una larga historia, desde su aparición hasta hoy, han transcurrido más de 2500 años. Se ha difundido por un vasto territorio, no sólo por toda Zhuji, sino tambien por la provincia de Zhejiang y toda China, e incluso por los países y regiones del sudeste de asiático como Corea, Japón y Singapur. Igualmente ha llegado a comunidades chinas de todo el mundo. Cuenta con un contenido rico, referiéndose a personajes, topónimos, productos, costumbres, etc; cubre casi todas las áreas de la literatura folclórica. Se ha difundido tanto de manera oral como por medio de formas artísticas como el quyi, la ópera, etc.

La leyenda de Xi Shi es una leyenda popular china que cuenta con variados personajes; además de su significado folclórico, abarca otros valores importantes：（1）el valor literario：es un libro literario de amplia divulgación y acogida por jóvenes y mayores. Siempre ha sido una fuente de creación de otras formas literarias. Las obras literarias alrededor del tema de Xi Shi son diversas y variadas; mientras, por medio de la propagación literaria, se amplió la influencia de La Leyenda de Xi Shi. La investigación en la relación complementaria entre ambos contribuye a la prosperidad del arte literario；（2）el valor estético: como un símbolo de belleza, ocupa una posición única en la historia estética de China y es digno de hacer parte de estudios profundos desde el punto de vista estético. (3) el valor histórico y cognoscitivo: la leyenda que se basa en la historia de la guerra entre los Reinos Wu y Yue es la mejor expresión popular de la cultura y la historia de este período y tiene un valor de referencia importante para la historia del Período de Primavera y Otoño; (4) el valor humano: Se admiran la bondad y la verdad, preconizando el heroísmo y el espíritu de dedicación. Tiene un sentido positivo para la promoción del espíritu humano.