Las casas de té (Cha-guan en chino), lugares especiales de los chinos para beber el té, son muy populares en la zona del río Yangtze. En provincias como Guangdong, Guangxi y Hainan, se le conoce como cha-lou, mientras que en Beijing y Tianjin del norte de China se les llama Cha-ting, que quiere decir “pabellón del té”. Históricamente, hay algunos otros nombres para estos lugares, como Cha-liao, Cha-fang, Cha-si, Cha-she, Cha-yuan, Cha-wu y Cha-shi. Aunque estos nombres varían, las formas y el contenido son básicamente los mismos.

La cabina del té (Cha-tan) y la pequeña casa de té (Cha-liao) tienen una larga historia en China. Durante la dinastía Song, las llamdas Cha-si y Cha-fang, donde se vendía el té, se encontraban por doquier. La industria del té fue desarrollada más tarde, en la dinastía Ming. Al mismo tiempo, el negocio de la venta de grandes tazones de té comenzó con éxito en Beijing y se colocó como una de las 360 industrias formales de la épica. Durante la dinastía Qing, las casas de té cobraron mucha importancia ya que la aristocracia manchú a menudo pasaba su tiempo en estos lugares; altos funcionarios, comerciantes y subalternos, comenzaron a reunirse también en casas de té.

Para el pueblo chino, la casa de té, similar a los cafés de los países occidentales, es un lugar social, donde se reúnen personas de todo tipo para degustar el té y hablar lo mismo de aves y cosas cotidianas, que de las últimas noticias. Con el fin de atraer a los clientes, algunas casas de té cuentan con escenarios donde se presenta la ópera de Pekín, lo que las convierte además, en lugares de diversión. El drama Casa de Té, escrito por el famoso escritor chino Lao She, reveló vívidamente la sociedad inestable de la última fase de la dinastía Qing a través de la descripción de las pláticas y comportamientos de los clientes de una casa de té.

Después de miles de años de desarrollo, la casa de té se ha convertido en una parte de la vida del pueblo chino. Ahora, la gente que viene a Beijing se siente atraída por las famosas casas de té para experimentar la cultura china del té.