El octavo día del duodécimo mes del calendario lunar chino es el día más auspicioso del año, y es uno de los festivales chinos más importantes. En China, llaman el diciembre del calendario lunar el mes La (腊, en pinyin: là), entonces la fecha del 8 (八, en pinyin: bā) de diciembre es también el Festival Laba. Esto es un festival tradicional de China que es considerada como el prefacio de la Fiesta de Primavera. En el chino, Laba significa “el oro octavo” que manda al principio tradicional de celebraciones del Año Nuevo chino, el octavo día del mes diciembre lunar.

Tradiciones

※ Sopa de Laba

Esta tradición tiene sus raíces en la fe de budista. Se dice que cuando Sakyamuni se marchó de casa para esforzarse para la virtud, él se desmayó en el camino debido al hambre y el agotamiento. Una pastora que pasa por allí lo salvó con gachas de avena cocinadas para él con arroz pegajoso. Entonces Sakyamuni quedó sentado bajo un árbol bodhi en meditación budista y se convirtió en buda. Por consiguiente, los creyentes formaron el hábito de cocinar Laba Zhou para conmemorarlo.

Existe en China una gran variedad de “sopa de Laba”, que los chinos preparan para el Festival Laba, el octavo día del duodécimo mes lunar. En su composición pueden agregarse granos de loto, flores de lis, maíz, granos de lágrimas de Job, cebada, sorgo pastoso, mijo glutinoso, judía, frijol verde, ojo de dragón, mamoncillo, ginkgos, dátiles rojos, sirope de osmanthus, etc. Más que suficiente para satisfacer el olfato, los ojos y las papilas. Recientemente se ha comenzado a agregar arroz negro. Degustar este tipo de sopa es como una terapia alimentaria: es bueno para el hígado, estimula el apetito, suaviza el humor, aplaca el espíritu, enriquece la sangre, etc. En resumen, es un remedio muy eficaz contra muchos males.

La sopa de Laba, llamada también “sopa de los 8 tesoros”, se prepara esencialmente a base de mijo, al que se le agregan habichuelas largas, frijoles colorados, frijoles verdes, azufaifas, mijo pastoso, arroz blanco, arroz glutinoso, etc., y se cocina todo junto. En las regiones del sudeste de la provincia de Shanxi, en el quinto día del duodécimo mes lunar, se cocina en una base de agua, agregando diferentes tipos de frijoles colorados, patata dulce, cacahuetes, arroz glutinoso y caquis secos. Esta tradición culinaria es llamada también tian fan (arroz azucarado).

※ Ajos Laba

Los ajos Laba es uno de los aperitivos tradicionales más populares en el norte de China, también es una de las comidas del Festival Laba. La gente generalmente elabora ajo de Laba en el octavo día del duodécimo mes del calendario lunar. De hecho, el material es muy simple, es decir, vinagre y dientes de ajo. La práctica también es extremadamente simple, la gente quita al ajo de la piel y ponerlos en el vinagre. Lentamente, el ajo empapado en vinagre se volverá verde y finalmente se volverá verde completamente, como el jaspe de jade. Esto tendrá un sabor distintivo con el tiempo pasado.

Templos de Beijing que realizan la distribución gratuita de sopa Laba al público

1. Templo de Yonghe (Templo de Lama)

El templo de Yonghe (雍和宫) es uno de los monumentos budistas más importantes de Beijing. Cada año, en el día del Festival Laba, el Templo de Yonghe realiza la actividad de distribución gratuita de sopa Laba, de acuerdo con la práctica establecida. Miles de personas hacen cola lo más temprano posible en el frío, esperando un plato caliente de sopa de Laba de “bendición”.

Dirección: no.20, avenida de Yonghegong (salida C de la parada de metro Yonghegong, a 100 metros al sur) 雍和宫大街20号 (雍和宫地铁站C出口往南100米)

2. Templo Fayuan

Situado en el este del Hutong Jiaozi de Xuanwumenwai, el Templo Fayuan (法源寺) es el templo más antiguo en Beijing, ya que fue construido a principios de la dinastía Tang. En el día del Festival Laba, el personal del Templo Fayuan distribuye la sopa de Laba a los peregrinos de todo el mundo. Además de la sopa, el Templo Fayuan también preparará la cocina Lo Han, Shaobing, pastel, Huoshao, pan frito y otros alimentos del templo.

Dirección: no.7, calle Fayuansi Qian, distrito de Xicheng, Beijing 北京市西城区法源寺前街7号

3. Templo Guanghua

El Templo Guanghua (广化寺), construido durante la dinastía Yuan (1271-1368), es la sede de la Asociación Budista de Beijing. Cada año, en la víspera del Festival Laba, los residentes del Templo Guanghua en Beijing coninan más de 20 vasijas de sopa de Laba en la noche para distribuirla al público el día siguiente. La sopa de Laba está llena de nutrición. Pero también trae la bendición de la vida, así como la paz en el próximo año.

Dirección: no.31, Ya´er Hutong, Shichahai, distrito de Xicheng, Beijing  北京市西城区什刹海北边的鸦儿胡同31号

4. Templo Tanzhe

El Templo Tanzhe (潭柘寺) es un templo budista de Beijing, es uno de los templos más famosos en la capital. Hay un dicho antiguo cuenta que primero se construyó el Templo Tanzhe y tras él se construyó Beijing.

Cada año, en el día del Festival Laba, el Templo comienza a distribuir la sopa de Laba a partir a las 9:30 a.m. a los visitantes. A las 9 y media, los sanghas del templo realizan la ceremonia de apertura en el auditorio y luego se comienza la distribución de sopa de Laba, que dura hasta las 3 de la tarde.

Dirección: poblado de Tanzhesi, distrito de Mentougou, Beijing 北京市门头沟区潭柘寺镇