Una de las cosas que me ha sorprendido al viajar y vivir por unos meses en Beijing es que pese al intenso calor veraniego, es muy común que la población consuma agua caliente. En buena parte de América Latina estamos acostumbrados a tomar la bebida más fría que encontremos, sobre todo en temporadas de calor.

Sabes que te adaptas a la vida en China si te descubres tras una larga caminata y con el sol al máximo esplendor y estás bebiendo agua caliente y, mejor aún, te resulta placentero. Conozco de cerca algunos  casos donde las bebidas calientes se consumen en temporadas de calor para “equilibrar” la temperatura corporal, en el estado de Veracruz, en México esto es muy común; pero poco había conocido sobre la costumbre de hacerlo de manera tan habitual como en este país. Así que me di a la tarea de preguntar amigos y amigas chinas sobre este tema.

China es un país con un amplio desarrollo científico y tecnológico, pero esto no ha dejado de lado que la población mantenga tradiciones y costumbres fundamentadas en la medicina tradicional; por el contrario, diversas investigaciones sustentan muchos de los beneficios de los conocimientos ancestrales en el ámbito de la salud.

Y es justo ahí donde reside parte central del por qué del consumo de agua o bebidas calientes, incluso en días calurosos, no sólo una simple costumbre. Tomar agua caliente tiene su fundamento en la medicina tradicional.

Para los chinos el agua caliente es casi como magia: resuelve todo, lo mejora todo y alivia todo. Es muy común que la gente lleve consigo un termo con té o simplemente con agua hervida; en las universidades, estaciones de tren, centros comerciales, restaurantes… es muy fácil encontrar un lugar donde llenar tu termo de agua caliente que “ayudará a tu salud”, nos reiteran varios amigos chinos.

De acuerdo a la medicina tradicional china, el calor es relajante, activador del sistema digestivo, ayuda a relajar los músculos. Y uno de los principios de esta tradición se sustenta en el equilibrio del Yin y Yang, dos conceptos del taoísmo, creencia muy difundida en China, que hacen referencia a “fuerzas complementarias” (negativas y positivas). Y es que incluso los más jóvenes nos reiteran el bienestar de beber agua caliente: “sí, mi mamá siempre me aconseja tomar agua caliente, porque es buena para la salud, especialmente para las chicas y mujeres, si tomas demasiado agua helada puedes tener demasiado yin (el contrario de yang) en tu cuerpo y eso puede afectar tu salud…” nos comenta Betina, una amiga traductora de español.

Alicia, estudiante recién graduada me confirma que “… también es un tema económico, en las unis y estaciones,  el agua caliente se ofrece gratis… el agua embotellada suele cobrar un yuan  por lo menos… y (el consumo de agua caliente) también tiene que ver con la medicina tradicional china. Mucho frío hace daño al sistema (digestivo)”.  Liu Chongrui, joven trabajadora y traductora me añade: “… beber agua caliente es muy saludable y es un modo de vida para el pueblo chino… especialmente para las mujeres, el agua fría no es buena para la salud, entonces desde edad muy pequeña nos acostumbramos a beber agua caliente… beber agua fría no es muy cómodo…”

En internet puedes encontrar infinidad de páginas que hacen referencia a los múltiples beneficios de esta costumbre de la medicina tradicional china; por mi parte, luego de pasar algunos meses en este país, tienen una adepta más. Así que con una taza con agua caliente, les deseo: ¡salud! / ¡Gānbēi!

Autora: Ireri Sanvicente, periodista teleSUR (www.telesurtv.net y www.telesurtv.net/english) en colaboración para visitbeijing.com.cn