Tras la finalización de la Ciudad Prohibida, sirvió como residencia para un total de 24 emperadores de las dinastías Ming y Qing. Después de que la dinastía Qing fuera derrocada en la Revolución Xinhai de 1911, la historia de la Ciudad Prohibida como palacio imperial feudal llegó a su fin. Sin embargo, el último emperador Puyi y su familia continuaron viviendo en el Patio Interior. En 1914, la Galería de Antigüedades (Guwu chenliesuo) se estableció en el Patio Exterior y se abrió al público. En 1924, Puyi se mudó de la Ciudad Prohibida. Y en 1925 el Patio Interior se convirtió en el Museo del Palacio. En 1948, se integraron la Galería de Antigüedades (Guwu chenlieguan) y el Museo del Palacio y mantenía el nombre del Museo del Palacio. En 1961, el Consejo de Estado de China incluyó el Museo del Palacio en el primer grupo de sitios protegidos de prioridad estatal. Y en 1987 fue incluido en la Lista del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.