Las técnicas tradicionales de la talla del sándalo rojo (Zitan en chino) se utilizaban principalmente en la producción de muebles palaciegos de las dinastías Ming y Qing, representando el nivel más alto de la tecnología de la madera de aquella época y teniendo un carácter estilístico especial.

La talla del sándalo rojo se caracteriza por una variedad de técnicas artesanales, como la talla de líneas (yang y yin), el relieve superficial, el relieve profundo, la talla plana y la talla redonda, etc. Utilizando la madera como lienzo, la talla como el pincel para pintar con el cuchillo. Tiene una composición completa, una técnica de talla robusta y audaz y las imágenes profundas. La temática de las obras es amplia, con paisajes, flores, pájaros, animales y artesanías, y los motivos implican buenos deseos de fortuna, suerte, longevidad y prosperidad.

La estructura de caja y espiga de los muebles de sándalo rojo es aún más precisa e ingeniosa, ya que se basa totalmente en el encaje de caja y espiga, sin un solo clavo, y las piezas son inseparables entre sí. La precisión de la obra y la estanqueidad de los cierres, que no tienen costuras, están fuera del alcance de las técnicas mecánicas modernas. La producción de una obra implica una docena de procesos, como el secado de la madera, el corte, el grabado y el aserrado, el ensamblaje, el engrasado a mano, el tallado, la limpieza, el pulido y el encerado. La producción puede durar desde un año hasta varios.

Con el cambio de los tiempos y el desarrollo de los procesos industriales, la producción mecánica ha penetrado desde hace tiempo en todos los aspectos de la fabricación tradicional de muebles, y el oficio tradicional de la talla del sándalo rojo se enfrenta a una crisis de extinción.

(Traducido por Kong Sitian)