La figura de masa, también conocida como "escultura de masa" y "figura de arroz", es una escultura tradicional hecha con harina comestible y harina de arroz glutinoso como principal materia prima. Es popular en toda China y amada por la gente. En su mayoría toma principalmente como temas animales y personajes de mitos, leyendas, historias y óperas locales, y se dividen principalmente en dos tipos: el “estilo de mano" y el “estilo de mesa". El primero se utiliza sobre todo para el entretenimiento de los niños, con una forma sencilla y viva; el segundo es una elegante obra de arte decorativa, con una forma exquisita y bien elaborada, y también requiere aditivos mezclados con las materias primas para evitar el agrietamiento, los insectos y el moho. Las figuras de masa se hacen generalmente amasando y con otras técnicas para crear la forma general, luego se utiliza un cuchillo de bambú para tallar hábilmente las manos y los pies, la cabeza y la cara, la expresión facial y otros detalles, y finalmente se añaden adornos para el pelo, la ropa y los accesorios relacionados, y se completa la obra. El arte de la figura de masa se basa en gran medida en la improvisación de los artistas que recorren las calles, que dominan el arte del moldeado y que son capaces de transformar la masa en una vibrante imagen artística en un momento, conociendo de memoria el tema, la forma y la combinación de colores. El arte de la figura de masa, que se ha transmitido y desarrollado en el folclore, encarna los sentimientos estéticos y los ideales de vida del público en general y proporciona una importante fuente física para el estudio de la historia, las costumbres y el arte populares chinos.

La figura de masa Lang de Beijing es un arte folklórico muy típico de Beijing. La técnica fue creada por Lang Shaoan (1909-1992), que estudió con Zhao Kuoming, el "Rey de las figuras de masa", y posteriormente desarrolló su propio estilo de escultura de masa. El arte de Lang tiene un amplio abanico de temas y se centra en la vida real, con vívidos reflejos de todos los ámbitos de la vida y diversas costumbres populares de Beijing. En la práctica artística a largo plazo, Lang Shaoan ha practicado sus propias habilidades de amasado. Sus obras son simples en técnica, precisas en forma, realistas en figura y refinadas en decoración. Son únicas en el arte de la escultura de masa en Beijing. En 1957, la hija de Lang, Lang Zhili, comenzó a estudiar escultura de masa con su padre. A lo largo de los últimos cincuenta años, ha heredado las habilidades de su padre y las ha desarrollado con innovación, perfeccionando el arte de la figura de masa Lang de Beijing. Al mismo tiempo, también se ocupó de resumir la experiencia artística de su padre y recopiló y publicó un libro titulado Mi carrera del arte de la escultura de masa - Lang Shaoan. En los últimos años, Lang Zhili ha fundado el Estudio Artístico de la figura de masa Lang de Beijing, que se dedica a la herencia, investigación y desarrollo del arte de la escultura de masa de Beijing, lo cual no sólo tiene un gran valor artístico y de colección, sino que también proporciona una importante referencia para el estudio de las antiguas costumbres populares de Beijing y las técnicas de artesanía popular.

(Traducido por Kong Sitian)