El Templo del Cielo fue el lugar donde los emperadores de las dinastías Ming y Qing rindieron sacrificios al cielo y oraron por buenas cosechas de cereales. Está ubicado en el este de Zhengyangmen. El área del templo es redonda en el norte y cuadrada en el sur, que corresponde a la cognición de los antepasados chinos--el cielo es redondo y la tierra es cuadrada. Alrededor del templo se construyeron dos muros, dividiendo todo el templo en dos partes, el templo interior y el templo exterior, con una superficie total de 273 hectáreas. Los edificios principales se encuentran en el templo interior.

El templo interior está dividido por el muro en la parte sur y la parte norte. En la parte norte está el "Templo de Oración por Cereales", que se usaba para orar por buenas cosechas en primavera, y el edificio central es el Salón de Oración por Buenas Cosechas. En la parte sur se encuentra el "Altar del Montículo Circular", que se utilizaba especialmente para adorar el cielo el día del solsticio de invierno. El edificio central es una enorme plataforma redonda de piedra. Los dos altares están conectados por el Puente Danbi, un pasillo de 360 metros de largo que se encuentra sobre el suelo, formando un eje de 1.200 metros de largo del Templo del Cielo de norte a sur, con bosques de cipreses antiguos a sus ambos lados.

En el sur de Xitianmen está el Palacio de Ayuno, donde el emperador realizó la abstinencia antes de celebrar rituales de sacrificios. En el oeste del Templo Exterior se encuentra el Departamento de Música Sagrada, que se encargaba de la enseñanza y la actuación de la música y la danza de los sacrificios. Los edificios principales en el templo incluyen el Salón de Oración por Buenas Cosechas, el Salón de los Emperadores, el Altar del Montículo Circular, la Bóveda Imperial del Cielo, el Palacio de Ayuno, el Salón sin Vigas, el Corredor Largo, el Pabellón Gemelo de la Longevidad, etc., así como el Muro de Eco, la Piedra de Tres Sonidos y las Piedras de Siete Estrellas entre otras atracciones.

El Templo del Cielo fue construido en el año 18 del reinado del emperador Yongle de la dinastía Ming (1420). Y fue reconstruido durante los reinados del emperador Jiajing y el emperador Qianlong en la dinastía Ming. Todo el complejo es magnífico con un ambiente solemne. Después de la fundación de la Nueva China, el Estado invirtió mucho dinero en la protección y el mantenimiento de las reliquias culturales del Templo del Cielo. El Templo del Cielo, con sus profundas connotaciones culturales y su magnífico estilo arquitectónico, se ha convertido en un símbolo de la antigua civilización oriental.

El Templo del Cielo es un tesoro de la arquitectura china, que integra las habilidades arquitectónicas de las dinastías Ming y Qing. Es el complejo de sacrificios al cielo más grande en el mundo. En 1961, el Consejo de Estado anunció el Templo del Cielo como "Unidad Nacional de Protección de Reliquias Culturales Clave". En 1998, fue reconocido como "Patrimonio Cultural de la Humanidad" por la UNESCO.