El Festival del Bote del Dragón se cuenta entre las cuatro fiestas tradicionales más importantes de China, junto con el Festival de la Primavera, el Festival Qingming (o el Día de Limpieza de Tumbas) y la Fiesta de los Faroles (llamada también Fiesta de la Luna o Festival del Medio Otoño). Y es la primera fiesta china en ser incluida en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. El Festival del Bote del Dragón, llamado en chino Festival Duanwu, se celebra el quinto día del quinto mes lunar. Por eso, la fecha del Festival del Bote del Dragón varía según el calendario lunar chino. Y este año cae el 14 de junio. 

Sobre el origen del Festival del Bote del Dragón, hay numerosas historias distintas. De ellas, la leyenda más famosa tiene que ver con Qu Yuan (340 a. C. -278 a. C.), un gran poeta y diplomático chino durante el período de los Reinos Combatientes. Sirvió como cortesano imperial para el estado Chu. Y abogó por designar a las personas con talento y habilidades, perfeccionar las leyes y las normas, y luchar contra el estado Qin (el estado cada vez más poderoso en aquel entonces) contrayendo alianza con el estado Qi. Sin embargo, después de escuchar las palabras de otras personas, el rey del estado Chu quería contraer alianza con el estado Qin. Calumniado por los nobles, Qu Yuan se vio obligado a exiliarse. Siendo un poeta patriótico, al enterarse de que el estado Qin conquistó la capital del estado Chu, Qu Yuan, el desesperado, se suicidó arrojándose al río Miluo. Para conmemorar a Qu Yuan, la gente comenzó a celebrar el Festival del Bote del Dragón. 

También hay otras leyendas que dicen que se celebra el Festival del Bote del Dragón en conmemoración de Wu Zixu, Cao E, Jie Zitui u otros antepasados. No obstante, de acuerdo con los folcloristas, la celebración del Festival del Bote del Dragón no tiene nada que ver con estos personajes históricos, sino para rendir sacrificios al dragón y orar por bendiciones. E incluso señalaron que antes de la época de Qu Yuan, ya existía el Festival del Bote del Dragón. Aunque así, impresionada por el gran poeta patriótico, la gente suele relacionar el Festival del Bote del Dragón y las tradiciones tradicionales pertinentes con Qu Yuan.