En el extremo norte del Jardín de la Eterna Primavera (Changchunyuan, un de los tres jardines en el Parque Yuanmingyuan) había un jardín de estilo europeo, que se llamaba los “Palacios Europeos”. En el jardín había edificios de estilo occidental, fuentes grandes y pequeñas, paisajes pintorescos, etc. Con un área total de alrededor de 8 hectáreas, aquí se encuentran el edificio Xieqiqu, la Formación Huanghua (el laberinto y su pabellón central), el Pabellón de las Aguas Calmadas, la Gran Fuente entre otros paisajes.

Los Palacios Europeos fueron construidos originalmente en 1747. La gran obra arquitectónica fue diseñada y guiada por Giuseppe Castiglione, un misionero jesuita y pintor italiano que trabajó en China para la Corte de la dinastía Qing, Michel Benoist y Jean-Denis Attiret, jesuitas franceses, Jgnatius Sickeltart, un jesuita checo, etc. La construcción fue llevada a cabo por artesanos chinos.

Sin embargo, los Palacios Europeos no eran réplicas sencillas de los edificios europeos, sino un ingenioso intento de la combinación del estilo chino y el occidental. Porque la construcción tuvo como objetivo satisfacer el gusto del emperador Qianlong por los edificios y objetos exóticos. Tomando los edificios y fuentes como el cuerpo principal, se adoptó una composición de las figuras geométricas con una decoración fina y elegante. En cuanto al estilo arquitectónico, se puede notar en los edificios el estilo barroco, el rococó, y el estilo Le Notre de la jardinería.

Aunque los Palacios Europeos solo representan una cincuentava parte del área total del Antiguo Palacio de Verano, han satisfecho el gusto del emperador por lo exótico, y han enriquecido los paisajes en el parque y sus connotaciones culturales. Al mismo tiempo, también sirven como un testigo del intercambio de la civilización oriental y la occidental. Además, reflejan la diversidad, la apertura e inclusión de la dinastía Qing.

Durante la Segunda Guerra del Opio, casi ningún edificio de estilo chino sobrevivió al incendio. No obstante, gracias a la estructura de ladrillo y piedra, lograron conservarse algunas partes de los Palacios Europeos. Irónicamente, estas ruinas de los Palacios Europeos se han convertido en un símbolo del Antiguo Palacio de Verano, porque son mayores ruinas existentes en el parque.