Yuanmingyuan, que ensalzó como el "Jardín de los Jardines", solía ser un palacio imperial de verano de la familia imperial. El palacio fue ampliado continuamente bajo supervisión de cinco emperadores de la dinastía Qing, y la expansión continuó durante 150 años. Su glorioso pasado podría haber llegado a un final abrupto como sus edificios fueron destruidos por los ejércitos británico y francés durante la Segunda Guerra del Opio en 1860. Mucho daño fue causado después de esto por los locales que utilizan el sitio como una fuente de materiales de construcción. El complejo imperial masivo es ahora un hermoso parque lleno de lagos y una gran variedad de vida vegetal.