El auge saca a relucir temas de violaciones de contenido y derechos de autor.

Los videos cortos han crecido exponencialmente en China y se están convirtiendo gradualmente en una de las principales formas de registrar y compartir información entre los internautas locales.

Ante su aplastante popularidad, el regulador de internet del país ha reforzado su rol supervisor tras la aparición de contenido vulgar y dañino.

Kuaishou, una aplicación de fotos y videos muy popular en las comunidades rurales y entre los trabajadores migrantes, permite a los usuarios subir videos de 10 segundos a varios minutos de duración.  Los temas van desde cocina, ejercicios, baile y reuniones familiares.

"Nos encargamos de capturar la vida diaria de la gente ordinaria y les damos un espacio para expresarse”, señaló Su Hua, fundador y director ejecutivo de Kuaishou. Agregó además que el programa siempre busca mejorar la interfaz y atraer a más interesados.

Su apuntó que el 87 % de los miembros pertenecen a la generación post 90. La aplicación recomienda contenido personalizado en base a las historias de búsqueda y preferencias con la ayuda de inteligencia artificial y algoritmos sofisticados.

En marzo de 2017, Kuaishou logró una inversión de $350 millones del gigante tecnológico Tencent Holdings Ltd. Así también recibió fondos del motor de búsqueda Baidu Inc y Sequoia Capital en 2016. Este flujo de capital valoriza a la firma en más de $3000 millones.

Datos de la empresa de investigación QuestMobile muestran que las plataformas de cortos experimentaron un auge en China el año pasado con más de 410 millones de inscritos, esto es un incremento del 116,5 % respecto al año previo. El tiempo total utilizado en el programa representa el 5,5 % del total de aplicaciones móviles en 2017, el porcentaje fue de solo 1,3 % en 2016.

Su rival, Douyin, no ha escapado del frenesí. La aplicación pertenece a Beijing Bytedance Technology Co Ltd quien también maneja el programa de noticias Toutiao.

Zhang Yiming, director ejecutivo de Toutiao, apuntó que la empresa destinó más de 1000 millones de yuanes ($157 millones) a la labor de productores de videos originales de alta calidad el año pasado. Además de Douyin, Toutiao también cuenta con las plataformas de videos Huoshan y Xigua.

Las cifras de QuestMobile revelan que para fines de enero Kuaishou poseía 120 millones de usuarios activos diariamente, mientras Douyin contaba con 62 millones y Huoshan  53.

Según la consultora iiMedia, estos espacios cerraron un total de 48 acuerdos de capital mixto en 2017, de los 41 alcanzados en 2016. Tanto Alibaba como Tencent han inyectado fondos en compañías de video y transmisión en vivo.

El rápido crecimiento del sector desde la segunda mitad de 2016 yace en las tecnologías de comunicación de cuarta generación y el internet móvil. Esta locura ha atraído a inversionistas deseosos por sumarse al potencial éxito con cientos de millones de dólares.

No obstante, este vertiginoso salto ha dado pie a un vacío en la legislación ante los posibles riesgos de contenido vulgar e incumplimiento de derechos de autor, así como una falta de control adecuado.

Por ejemplo, Kuaishou y Huoshan han recibido críticas por sacar grabaciones que publicitan y distribuyen productos de contrabando.

La Administración del Ciberespacio de China ordenó a ambas el 4 de abril a eliminarlas y crear un entorno en línea apropiado. Las aplicaciones más tarde desaparecieron de la tienda Android y las actualizaciones ya no están disponibles para las versiones en los  iPhones de Apple, reportó la prensa.

Las firmas emitieron las disculpas del caso y prometieron optimizar sus servicios e incrementar la vigilancia. Esto incluye, contenidos pornográficos, violentos e inapropiados, así como la prohibición de usuarios en lista negra y menores de 18 años.

Su manifestó que es necesario fortalecer el monitoreo de los videos que se suben de acuerdo con las regulaciones antes de recomendarlos a los internautas. Douyin también se ha comprometido a aumentar el personal encargado del control de las grabaciones y de publicar contenido apto.

"Las aplicaciones de videos cortos deben trazar reglas que refuercen la supervisión de la transmisión en vivo y subida de grabaciones en línea con la normativa estatal”, recalcó Ma Shicong, analista de la consultora de internet Analysys con sede en Beijing.

Ma anotó que los jóvenes generan una creciente demanda por este tipo de contenido dado que su tiempo libre es fragmentado y reducido.

Al parecer Kuaishou es popular en las ciudades de tercer y cuarto nivel, en tanto que Douyin tiene su base en las de primer y segundo orden, explicó Ma.

"Sin embargo, la mayoría de aplicaciones no obtienen ganancias en el corto plazo puesto que la inversión de entrada es enorme, pero sí generan ingresos por publicidad, membresías y otros servicios de valor añadido”, concluyó la especialista.