Los restos supervivientes de las columnas y las puertas del Yuanmingyuan de Beijing – o Antiguo Palacio de Verano – serán reforzadas para evitar su colapso, declararon funcionarios del parque el miércoles.

Las ruinas habían sido preservadas por cerca de 160 años como un símbolo del sufrimiento colectivo de la nación después de haber sido destruida por fuerzas militares extranjeras a mediados del siglo XIX.

Los cimientos de los restos de piedra en las ruinas de Yuanying Guan (Inmenso Observatorio del Océano) serán reforzados como parte de un proyecto que durará hasta finales de septiembre, según la oficina administrativa del Parque de Ruinas de Yuanmingyuan.

Yuanying Guan, que cubre 1.465 metros cuadrados, es un sitio clave en el área de Xiyang Lou (Mansiones Occidentales) de Yuanmingyuan. Su construcción tuvo lugar desde 1759 hasta 1783 durante el reinado del emperador Qianlong en la Dinastía Qing (1644-1911).

La construcción de Yuanmingyuan comenzó en 1707 y continuó por más de un siglo. Espectacularmente bello en su cima, se refieren a él a menudo como “el jardín de los jardines”, con sus exuberantes paisajes dotados con numerosos templos, palacios y pabellones. Su área de 350 hectáreas es casi cinco veces más grande que la Ciudad Prohibida en el centro de Beijing.

Además de funcionar como sitio de descanso del emperador, también era un lugar para que los emperadores Qing (Qianlong, Jiaqing, Daoguang y Xianfeng) gestionaran los asuntos del estado hasta 1860, cuando fue destruido por las fuerzas invasoras expedicionarias anglofrancesas durante la Segunda Guerra del Opio (1856-1860).

Yuanmingyuan es la cúspide de los jardines chinos,” explica Liu Xiaodong, director del departamento de planeación de la oficina administrativa. “Xiyang Lou es una combinación perfecta de arquitectura europea y habilidades chinas – un ejemplo de comunicación cultural entre occidente y China.”

A lo largo del tiempo, la lluvia, el hielo y el saqueo (los aldeanos a menudo tomaban materiales de las ruinas para construir sus propias casas durante los disturbios sociales del siglo XX) han hecho que las pocas columnas que quedan sean inestables.

“Los ladrillos de los cimientos de Yuanying Guan han desaparecido, exponiéndolos a la tierra,” explica Liu. “La gruesa vegetación es otra amenaza.”

Algunos cimientos han colapsado. Liu aseveró que de continuar esta situación, las columnas de piedra misma, sin el soporte adecuado, estarán en peligro.

De acuerdo con Qin Hai, un ingeniero del Instituto de Investigación y Diseño Arquitectónico de la Universidad de Tsinghua, se restaurarán los cimientos originales.

“Las habilidades tradicionales serán utilizadas para la renovación,” afirmó.

Los ladrillos, por ejemplo, están hechos de tierra, arena, arroz adhesivo y lima.

Se diseñará un nuevo sistema de drenado para el lugar con el fin de minimizar el impacto de la lluvia, pero el principio de intervención mínima será respetado para todas las reliquias culturales, añadió.

Liu, director de planeación, explicó que se necesitarán más análisis de laboratorio para decidir si se necesitan medidas adicionales para reparar las columnas verticales en la próxima fase del trabajo.

Yuanying Guan era una villa que pertenecía a una de las concubinas favoritas del Qianlong.

Según los registros históricos, esta cuenta con 1.206 piezas de cristal de colores, representadas en cuadros occidentales.

La mayoría de la arquitectura de madera de Yuanmingyuan fue incendiada durante los ataques militares de 1860, los componentes de roca que sobrevivieron de Yuanying Guan se ha convertido en los íconos más reconocidos de Yuanmingyuan para los chinos.

Por largo tiempo, el estilo de las ruinas le dio al público general la impresión incorrecta de que Yuanmingyuan era un jardín de estilo europeo. Sin embargo, excavaciones arqueológicas a gran escala en todo Yuanmingyuan en años recientes han revelado gradualmente una fachada panorámica bajo el suelo.

“Todos ven a Yuanying Guan en sus libros de texto,” afirma Liu. “También se utiliza como el logo de nuestro parque. Su significado cultural e histórico es enorme, aunque representa solamente una pequeña parte de Yuanmingyuan.

“Lo que están haciendo es evitar daños potenciales en el futuro. Si las columnas colapsan realmente, la pérdida sería irreversible.”

El área no cerrará durante la renovación, aseguró.