Después de Yang Guang, el emperador Yangdi de la dinastía Sui subió al trono, y emprendió la construcción del canal. En el año 605, se terminó la acequía Tongji, que conectó la ciudad de Luoyang de la provincia de Henan y la ciudad de Huai'an de la provincia de Jiangsu, y, el mismo año, terminó la ampliación de la acequia Qionggou entre la ciudad de Yangzhou y la ciudad de Huai'an de la provincia de Jiangsu. En el año 608, la acequia Tongji se había prolongado hasta Beijing, y se conectaba con la acequia Yongji en el sur. En el año 610, se abrió un canal entre la ciudad de Zhejiang de la provincia de Jiangsu y la ciudad de Hangzhou, de la misma provincia. Así que en la dinastía Sui, se había formado un canal de 2.700 kilómetros de norte a sur, y entre 30 y 70 metros de ancho.

Después de que se hubo empalmado toda la línea, el emperador llevó la casa real a realizar una gira por el canal con más de mil barcos. Los jardines del sur del río Yangtsé son conocidos como los mejores del país, y los de Yangzhou como los mejores de la de región del río Yangtsé. Después de visitar los famosos paisajes de Yangzhou, el emperador no escatimó en elogios. Para mostrar su autoridad, el emperador nombró a estos paisajes como Montaña de Mil Oros, Montículo del Gorro, Salón Pingshan, y Templo de Flores.

Según la costumbre de aquel tiempo, se hacían platos imitando el paisaje de los jardines. Después de visitar esos sitios, el emperador se sentía muy excitado y ordenó a los cocineros imperiales preparar platos de acuerdo con los paisajes para conmemorar el viaje. Los cocineros imperiales se pensaron mucho y, por indicación de cocineros famosos de Yangzhou, al final hicieron cuatro platos. El emperador estaba muy contento, invitó al banquete también a los ministros, y concedió a los cocineros premios.

La dinastía Tang siguió esta costumbre. Un día, el funcionario Weizhi organizó un banquete. Pidió a los cocineros hacer cuatro platos. Los invitados no escatimaron suss elogios después de probar la comida. Especialmente el plato de carne de girasol. La gran albóndiga se parece al el centro de un girasol, las carne picada simula ser la cabeza de un león. Por eso los invitados propusieron nombrar este plato como cabeza de león, y la propuesta ganó la aprobación popular. Así que el nombre "cabeza de león" se transmitió de generación en generación.

Hay varias formas de preparar este plato. Generalmente se selecciona la carne de cerdo entreverada como material, y se puede cocer con caldo, con salsa de soja y también se puede sofreír.

En la antigüedad, sólo los ricos de Yangzhou podían comer este plato. Se dice que había un hijo de familia rica caída en desgracia, era tan pobre que no tenía dinero ni para comprarse pantalones. Con el objetivo de mostrar que la familia aún era rica, cada vez que salía de casa, untaba con manteca de cerdo sus labios. Cuando le preguntaban qué había comido, él contestaba "cabeza de león".

Preparación:

Este plato es muy conocido en las zonas de Zhenjiang y Yangzhou, muy grasoso y tierno, con huevas y glándulas digestivas de cangrejo queda exquisito.

Ingredientes:

Carne de cerdo entreverada...800 g

Huevas de cangrejo...50 g

Carne de cangrejo...125 g

Corazón de col verde...1.250 g

Col verde...6 hojas

Vino amarillo...100 g

Sal...15 g

Esencia de jengibre y puerro...300 g

Fécula seca...25 g

Caldo de carne...300 g

Manteca de cerdo...50 g

Preparación:

1. Picamos la carne en forma de semillas de granada y lo mezclamos en un tazón junto con la esencia de jengibre y puerro, carne de cangrejo, 7 gramos de sal, vino amarillo y fécula seca, luego formamos albóndigas del mismo tamaño.

2. Elegimos los corazones de col verde y los limpiamos.

3. Vertimos 40 gramos de manteca de cerdo ya semicaliente, salteamos los corazones de col hasta que queden verdes. Agregamos un poco de huevas, 8 gramos de sal y caldo de carne hasta que hierva. Retiramos la sartén del fuego.

4. Untamos el fondo de la olla con 10 gramos de manteca de cerdo para evitar que se pegue, ponemos el caldo que preparamos en la olla y hervimos a fuego regular, otra vez.

5. Colocamos las albóndigas sobre los corazones del col. Apretamos ligeramente las huevas de cangrejo de modo que queden adheridas a la cima de las albóndigas, luego cubrimos estas con las hojas de col.

6. Calentamos hasta que hierva y continuamos cocinando por 40 minutos a fuego lento. Ya está listo.