Imaginen despertarse por la mañana y que una sirvienta robótica prepare el desayuno, tienda la cama y limpie el piso. Minutos después, un auto autónomo se lleva a los niños a la escuela y una enfermera robot cuida de los padres ancianos. Al llegar a la oficina observan que los robots han hecho la mitad de su labor.

Tales pensamientos fueron alguna vez cosa de la ciencia ficción, pero los robots participan cada vez más en el mundo real.

CONOZCAN A ALPHA 2

"Hola, Alpha, ya regresé".

"Hola, bienvenido a casa", dice Alpha 2 y enciende de manera automática las luces, el aire acondicionado y la televisión.

El mayordomo humanoide controlado por voz Alpha 2 encantó a la multitud en la actual Conferencia Mundial de Robots 2017 en Beijing.

Creado por la compañía china UBTech Robotics, Alpha 2 puede hacer cualquier tarea del hogar, leer informes meteorológicos, bailar y leer cuentos a los niños antes de dormir.

"Los robots son importantes para brindar compañía y ofrecer servicios en el hogar", dijo Li Zhen, director general del departamento de marca de UBTech. "Para los ancianos que tienen dificultades para alcanzar el control remoto o encender al aire acondicionado, los robots pueden hacer estas cosas".

ROBOTS DE ENTREGA

En otro puesto de la sala de exhibición, la plataforma china de comercio electrónico JD.com muestra su robot mensajero y su dron. Si se utiliza de forma generalizada en el futuro, reduciría costos y elevaría la eficiencia del sector logístico.

La compañía utiliza un robot mensajero blanco de alrededor de 200 kilogramos en al menos cuatro universidades, según Zhang Zhitong, director del departamento de relaciones públicas de JD.com.

El robot mensajero puede librar obstáculos y puede utilizarse principalmente en las zonas urbanas. Para las remotas áreas rurales, JD.com está desarrollando drones que pueden entregar paquetes atravesando montañas, ríos y bosques.

Zhang dijo que decenas de drones son utilizados en la ciudad de Xi'an, en la provincia de Shaanxi, y en la ciudad de Suqian, en la provincia de Jiangsu. Tan sólo el mes pasado se entregaron más de 3.000 órdenes por dron en Suqian.

En 2016, los costos de logística en China representaron el 14,9 por ciento del producto interno bruto.

Aunque a algunos les preocupa que los robots arrebaten los empleos, Zhang está en desacuerdo.

"La revolución tecnológica no conducirá al desempleo. Motivará a la gente a ajustarse a nuevos trabajos. Los trabajadores de entrega pueden aprender sobre mantener y administrar robots o drones de entrega", añadió.

ROBOTS MEDICOS

Mientras que algunos robots pueden entregar paquetes en sus manos, un robot llamado Bestic incluso puede alimentarte con una cuchara.

Desarrollado por la suiza Camanio Care, Bestic actúa como un brazo humano utilizado para alimentar al usuario, principalmente ancianos o personas con dificultades para utilizar manos o brazos. Puede incrementar la independencia a la hora de comer y permite a los usuarios disfrutar sus alimentos en su propio espacio.

Bestic cuesta alrededor de 4.000 euros en el extranjero, pero todavía no se decide su precio en China, dijo Lu Tonghua, gerente de producto de Zhongrui Funing Robotics Technology de Beijing, cuya compañía matriz es agente y accionista de Camanio Care.

Lu añadió que el robot tiene que ajustarse en el futuro a los hábitos chinos de alimentación. "Por ejemplo, a los ancianos chinos les gusta comer sopa o tallarines. No basta con una cuchara".

Que los robots pueden alimentar o bañar a las personas no es sorprendente, ¿pero que pasaría si su doctor fuera un robot? Pues si uno se guía por el sistema robótico quirúrgico Da Vinci, los doctores robots no están tan lejos de ser una realidad.

En la sala de exhibiciones de robots, un video muestra a un cirujano sentado frente a una consola y operando un brazo robótico para remover parte del hígado de un paciente.

El sistema quirúrgico Da Vinci, hecho por la compañía estadounidense Intuitive Surgical, está diseñado para facilitar las cirugías complejas utilizando un enfoque de mínima invasión que es controlado por un cirujano desde una consola.

China está equipada con más de 60 costosos sistemas quirúrgicos Da Vinci. En 2016, llevaron a cabo más de 10.000 operaciones.

ABUNDAN LAS APLICACIONES

La robótica es un mercado en auge. La Federación Internacional de Robótica pronostica que la industria robótica de China tendrá un valor de 6.280 millones de dólares de este año, tras superar los 5.000 millones de dólares por primera vez en 2016.

China se encuentra actualmente en una etapa crítica de su proyecto "Hecho en China 2025", un plan para impulsar la manufactura en la cadena de valor y desarrollar varios sectores clave, incluyendo la robótica.

Sin embargo, la densidad robótica de China, medida por el número de robots por cada 10.000 trabajadores la manufactura, ascendió a 49 en 2015, en comparación con el promedio mundial de 69. Todavía existe mucho espacio de crecimiento.

Wang Feiyue, investigador del Instituto de Automatización de la Academia de Ciencias de China, considera que las personas no tienen que preocuparse por la inteligencia artificial.

"Algunos la consideran un desastre que traerá desempleo", indicó. "Pero ese no es el caso. Después de que se inventó la máquina de vapor en la revolución industrial, las personas sentían la misma inquietud. Pero no fueron reemplazadas. Todavía tienen trabajos y laboran con ayuda de las máquinas".

"En el largo plazo, los robots no reemplazarán a los trabajadores humanos. Quizá el 90 por ciento del trabajo pueda realizarse con ayuda de los robots", indicó. "Los seres humanos son amos, no esclavos, de la inteligencia artificial".