Los billetes de tren en china solo se pueden comprar como máximo 30 días antes de tu viaje. Es decir que no los puedes comparar con mucha antelación. Esto significa que especialmente durante las temporadas altas- Fiesta de la Primavera o Año nuevo chino (en enero o febrero), Día del Trabajador (1 de mayo), el Día Nacional (1 de octubre) – debes comprar el billete tan pronto como sea posible.

Como ejemplo, si tienes la intención de viajar el primero de octubre, deberás comprar tu billete entre el 1 y 2septiembre. Antes no es posible y si esperas más es muy posible que no encuentres ningún billete disponible.

Mientras que si vives en China esto no será un problema, si vas a venir a China como turista o para un viaje de negocios. Comprar un billete 30 días antes de tu viaje puede ser imposible, por la simple razón que en ese momento no estarás en China todavía! En este caso, la única manera de asegurarte de que obtener un billete es recurrir a una agencia.

Hay tres opciones para comprar tus billetes de tren en China: Online, en la estación de tren o en una oficina de reserva:

1. Comprar el billete de tren online

Hay cientos de páginas web donde puedes comprar tus billetes de tren online, a continuación enumero las tres mejores:

a) Web oficial de los ferrocarriles chinos: http://www.12306.cn/mormhweb/

La ventaja de comprar tus billetes a través de la web oficial de reserva de billetes de tren, es que no hay cargos adicionales. Las desventajas son que la pagina está sólo en chino y sólo se puede comprar un billete si ya vives en China, ya que necesitas una cuenta bancaria online china y un número de teléfono móvil chino. Además, ten en cuenta que sólo puedes reservar tu billete con 30 días de antelación y la web se cuelga muy a menudo. Puedes obtener tu billete solamente en la estación de tren al mostrar tu pasaporte.

Ten en cuenta que con la nueva normativa tienes que introducir tu nombre tal y como aparece en tu pasaporte sin espacios (u otros símbolos) y se puede introducir un máximo de 20 letras, si tu nombre completo no cabe con 20 letras o haces algún error, es posible que no puedas obtener tu billete y que tengas que hacer una nueva reserva.

En resumen, esta opción sólo es posible si ya vives en China, posees una tarjeta de crédito china (o débito) y, además, hablas mandarín.

b) China Highlights: https://www.chinahighlights.com/

ChinaHighlights.com es probablemente la forma más fácil de comprar tus billetes de tren online. El sitio está en inglés y español y se puede pagar con tarjeta de crédito (Master Card o VISA) o Paypal. Además, puedes reservar los billetes siempre que lo desees (no es necesario esperar hasta 20 días antes del día de salida). Si quieres, incluso puedes reservar tus billetes de tren ahora mismo utilizando el widget a la derecha.

¿Cómo funciona? Pagas una tarifa de 5 a 15 dólares (Cómo más caro es el billete más te costará la cuota, con un máximo de 15 dólares) y la agencia va a comprar los billetes por ti. Esto significa que no tienes que estar online exactamente 20 días antes para reservar tu billete (como ya he dicho, los billetes puede que se vendan bastante rápido). La agencia recibirá tu reserva, comprará el billete tan pronto como sea posible y luego va a enviártelo al hotel (o a casa, si vives en China). Si lo prefieres, también puedes obtener los billetes en la estación de tren (¡recuerda traer su pasaporte!).

El hecho de que puedo obtener mis billete directamente en la estación de tren es muy importante para mí porque, cuando viajo, prefiero tener algo de flexibilidad en mi itinerario y, a veces,

reservar mi hotel en último momento. Hay otras agencias que no te permiten esta opción y sólo aceptan enviarte el billete a tu hotel. El problema es que en este caso, si quieres recibir tus billetes, tendrás que saber con unos días de antelación el hotel donde te vas a hospedar el día que se supone que debes obtener tus billetes.

En resumen, China Highlights es la mejor opción si eres un turista que va a viajar durante la temporada alta o, de todos modos, que quieres estar seguro de conseguir un billete de tren (considera que, al menos para las líneas de largo recorrido, los billetes suelen agotarse muy rápidamente también en temporada baja).

c) cTrip: http://es.ctrip.com/

Al igual que China Highlights, cTrip.com tiene un sitio web en inglés y español se puede pagar con tarjeta de crédito. Incluso si su comisión es un poco más baja (40 Yuan (5 Euros o 6,5 dolares) más 20 Yuan por cada billete adicional), pueden mandarte los billetes a tu hotel o pasarlos a recoger por la estación y se puede reservar con dos meses de antelación, tiene un inconveniente. En caso de un problema, su servicio postventa es prácticamente inexistente. Si bien esto parece un problema menor, puede convertirse en un desastre si hay problemas con tu reserva por ejemplo que el nombre que aparece en el pasaporte no coincida exactamente con la reserva.

2. Comprar el billete en la estación de tren

Esta opción no es la mejor, ya que las estaciones de tren chinas a menudo están abarrotadas y son caóticas. Si quieres comprar un billete tendrás que hacer cola durante mucho tiempo y los billetes es posible que ya estén agotados. Sólo recomiendo esta opción para los trenes de “corta distancia” para los cuales hay varios trenes diarios, de forma que puedes ir a la estación, obtener el billete y tomar el tren en el mismo día. Estoy hablando de viajes como Beijing-Tianjin (hay trenes cada 20 minutos) o Shanghai-Suzhou.

3. Comprar el billete en las oficinas de reserva

No estás obligado a ir a la estación: puedes comprar los billetes en una de las decenas (cientos?) de oficinas de reserva que se encuentran por todas partes en las ciudades chinas. Incluso si los vendedores rara vez hablan Inglés – sólo lo hacen en las principales estaciones de tren de las ciudades más grandes – Es suficiente si escribes el destino, la fecha y la hora que se desea salir. Por lo general, también te permiten mirar la pantalla y señalar el tren que deseas. Recuerda que, con la nueva normativa, los extranjeros no pueden obtener los billetes de tren reservados previamente online en estas oficinas.