Por Sergio Mediavilla Vera

Hará casi ya 4 años, antes de llegar a China mis, por aquellos entonces jefes, me habían comentado acerca de los puestos de comida callejera en China, y que debería evitarlos ya que según nuestra dieta, nosotros no estamos acostumbrados a comer ese tipo de comida y que podría provocarnos dolor de barriga y los problemas posteriores que todo ello conlleva. Bien… le hice caso durante algún tiempo para no tentar a la suerte pero a medida que me iba acostumbrando a vivir en China y a sus estilos de comida me picaba cada vez más la curiosidad por probar algún tipo de comida callejera (no todos), por lo que algunas veces la consumía si necesitaba algo rápido para comer o cenar. Se pueden encontrar en casi cualquier parte!

Si no has vivido en China, no tendrás mucha idea de lo que estoy hablando, pero esto es algo que se puede ver todos los días, en casi cualquier parte, no importa si hace frío o calor, llueva o nieve… Esos vendedores ambulantes siempre estarán ahí para saciar tu apetito. He podido observar como largas colas de personas esperaban a sus “jiaozi” en uno de los puestos de comida callejera más populares de los alrededores de la universidad.

Este tipo de negocio está muy extendido en China y consiste en un puesto móvil de comida (ya sea en un triciclo eléctrico o a motor, moto eléctrica o motocicleta, pequeña caravana, carrito, etc.) con diferentes opciones de comida, dependiendo de cuál sea la especialidad. La comida es cocinada al momento según las exigencias del cliente. Sí que es cierto que muchos de estos puestos ofrecen una gran variedad, mientras que otros no tanta, o sólo alguna… Todo dependerá del tamaño del puesto móvil.

Por otro lado, también es cierto que las autoridades chinas están incrementando los controles sobre este tipo de negocios y los puestos de comida se han visto reducidos gradualmente.

Según lo que he ido conociendo a lo largo de estos años, la cultura china se focaliza mucho en su gastronomía. Es algo realmente importante dentro de un país de tal envergadura grandeza como China. También es una buena manera de disfrutar de toda la familia alrededor de la mesa, o con amigos, o con los compañeros de trabajo. Ésta última es muy importante a la hora de hacer negocios en China. Recuerdo con alegría y añoranza mis épocas pasadas en Shanghai cuando íbamos a cenas de empresas con clientes y proveedores. Pero sin dudarlo las que más me gustaban eran las cenas con los jefes chinos y los compañeros de trabajo, en donde nos sentíamos todos como iguales en la mesa. De esta manera se crea buen ambiente de trabajo entre los miembros de la empresa y hacíamos más fuerte nuestras relaciones. Para mí esto fue una experiencia nueva muy enriquecedora ya que nosotros en nuestra cultura no tenemos tan arraigados estos valores, o al menos no lo he experimentado igual.

Entonces, ¿por qué este tipo de negocios pequeños pasan en China y no tanto en nuestros países occidentales? Pienso que, como he dicho antes, la cultura culinaria ha sido y es una parte muy importante en China a lo largo de su historia como país y que también esculpe la personalidad de su sociedad. Sin embargo, también es cierto que la legislación en occidente con respecto a lo que se puede o no vender en la calle es muy distinta y está más controlada.

Lo bueno que tiene todos estos puestos de comida es que puedes encontrarlos hasta bien entrada la noche, y mucho más en verano, cuando la temperatura ayuda a pasar el rato con familiares y amigos hasta tarde. Los vendedores ambulantes de comida callejera suelen montar sus puestos cuando el sol se pone (aunque no es una norma establecida), y se encuentran en muchos sitios distintos; en las salidas del metro, en los alrededores de centros comerciales, universidades, estadios, zonas turísticas, zonas de marcha, etc. Cerca de la universidad suele haber muchos de éstos puestos ya que los estudiantes los encuentran muy atractivos al ser una forma fácil y barata de comer, cenar, o simplemente llevarte a la boca un tentempié. Es por ello que los estudiantes son realmente un grupo objetivo.

Puede encontrarse desde noodles hasta pinchos, pasando por dumplings fritos y al vapor, todo tipos de carnes, patatas fritas, crepes, kebabs, mazorcas de maíz al vapor, frutas y verduras, setas, huevos hervidos, frutas caramelizadas y confitadas, pastelería, etc. Una de las cosas que más me llamó la atención fueron los pinchos de “bichos” cuando visité la zona céntrica de Wang Fu Jing de Beijing. Pero esto no es solamente raro para los turistas extranjeros, sino también para muchos chinos es algo interesante de ver… Y es curioso y graciosos a la vez el ver como se sacan fotos con sus recién comprados pinchos de escorpión. Sin embargo y muy a mi pesar, yo no he sido tan valiente aún.

En mi caso, he tenido el gusto de probar los jiaozis, huevos hervidos, noodles, mazorcas de maíz, baozis, pinchos de varias carnes y verduras y frutas, pero no los bichos. Lo tengo pendiente…

En función de la cantidad de dinero que los vendedores ambulantes obtienen o invierten, podemos ver diferentes magnitudes de negocio, desde pequeños puestos que se tienen en pie encima de una simple bicicleta hasta pequeñas furgonetas con mucha más variedad.

Terminaré diciendo que, si no dispones de mucho tiempo para almorzar o cenar porque tu trabajo ocupa gran parte de tu tiempo o estas agobiado con tus exámenes finales, no te preocupes porque los puestos de comida callejera siempre estarán allí esperándote. Fácil, rápido y delicioso… Aunque ya sabemos todos, que de lo bueno no hay que abusar…