Hay muchas formas de conocer un país y una de ellas es a través de su comida. En los últimos años elturismo gastronómicoha estado de moda a nivel mundial, la experiencia culinaria se ha posicionado como una parte importante del turismo. Las generaciones más jóvenes son más osadas, más dispuestas a experimentar, en búsqueda de lo diferente y nuevo y eso se está notando en las tendencias turísticas actuales. Quizás la rama más famosa es el enoturismo, enfocado en el vino. Y es que conocer de gastronomía eleva el perfil cultural y enriquece la experiencia de viaje.
En China la comida es parte fundamental sino la más importante de la cultura: la comida está omnipresente en el día a día de los chinos. Las fiestas se celebran en la mesa y tienen su comida especial, los matrimonios, las reuniones de negocios, la bienvenida a amigos… todo, de una u otra forma termina en una mesa redonda con mucha comida. Es durante la comida cuando se estrechan los lazos y también donde se plasman los buenos deseos de los comensales.
China es un mosaico gastronómico, algo que muchos occidentales desconocemos porque generalmente sólo conocemos la “comida china” de nuestros país de origen. Y sí, pongo “comida china” entre comillas porque estoy convencida que no existe una comida china como un todo.Cada zona de china tiene sus propios platos, sus propios sabores, olores, técnicas de cocina. No me refiero a que cada ciudad tenga su plato tradicional – que también los tienen – sino a grandes zonas donde podemos agrupar estilos, escuelas de cocina.
Sólo basta caminar por las calles de Beijing y ver los carteles de los restaurantes: muchos no tienen nombre sino que se identifican por la provincia y su plato fuerte: tallarines de Xian, sabor de Sichuan, comida tradicional de Beijing… no importa si es un restaurante grande o pequeño, siempre se clasifican de esta forma. Y dentro de ellos encontrarán a aquellos que han migrado de sus hogares hacia la capital, pero que siempre buscan el sabor de casa. Es una parte esencial de la identidad que no desaparece con mudarse a Beijing.
Cuando estos migrantes viajan hacia el extranjero, “adaptan” estos sabores de casa a los gustos locales o se ven limitados por la disponibilidad de ingredientes, el resultado son nuevos platos, igual de interesantes pues reflejan el proceso migratorio de los chinos hacia otros continentes.
El problema surge cuando nosotros, con nuestras ideas preconcebidas viajamos a China y nos decepcionamos cuando descubrimos que la comida china no es comida china. Puede ser que nos centremos en un sólo plato que descubrimos al llegar, para los recién llegados suele ser el famoso tomate con huevo o los jiaozi. El segundo camino es renegar de la comida china y aferrarnos a un McDonalds. Para quienes hemos viajado a china solos, es difícil la experiencia pues es mas bien un ensayo y error: probar, decidir si nos gusta, guardar el nombre y empezar de nuevo. Recibir recomendaciones de quienes llevan más tiempo que nosotros o de algún amigo chino que nos invita a comer, y no siempre con el mejor resultado.
Por eso hay que aprovechar lasoportunidades del turismo gastronómico, estoy convencida que con una organización adecuada se puede enseñar a la gente sobre las diferentes escuelas gastronómicas chinas así como sus platos más distintivos. Las opciones son infinitas: desde clases de cocina, tours degustativos, visitas a ferias de comidas, a granjas ecológicas (y de aquí podríamos tomar al turismo rural) e incluso organizar los recorridos por el país en base a su gastronomía, siendo el eje organizador del viaje. Pero para que triunfe hay que saber acercar esta opción a los extranjeros, la comida china no es fácil de entender porque más allá del buen sabor, están implícitas formas de pensamiento, de filosofía, desde la Teoría de los Cinco Elementos y el flujo del qi, hasta otras cosas que uno nunca se imaginaría.
Y les aseguro que entender la gastronomía china es entender parte importante de su historia, así que los animo a investigar este tema y lo mas importante… ¡a probar!
