El Festival de los Faroles es una fiesta tradicionalchina que se celebra el decimoquinto día del primer mes lunar delcalendario chino, terminando así las festividades del AñoNuevo Chino. Durante el festival los chinos disfrutan de los faroles ycomparten yuanxiao, o tangyuan, un producto típico de arroz glutinoso condiferentes rellenos dulces o salados. Veamos cómo se prepara el país para la llegada de tanesperado evento.

La Fiesta de los Faroles se celebra el día 15 delprimer mes lunar, normalmente en febrero o marzo del calendario gregoriano, ycon el paso del tiempo se ha convertido en una fiesta de gran importancia.

Su origen se remonta a la dinastía Han (206a. C-220 d. C), época en que el Budismo se popularizó en todo el país. Unemperador supo que los monjes budistas mirarían sarira, o losrestos de la incineración del cuerpo de Buda, y encenderían faroles paraadorar el Buda el día 15 del primer mes lunar, por lo que ordenó encenderfaroles en el palacio y templos imperiales para mostrar respeto a Buda. Más tarde, elrito budista se convirtió en un gran festival entre la gente corriente y su influencia seexpandió por las llanuras centrales de China.

La adivinación de los acertijosde los faroles es una parte esencial de la fiesta. Los propietarios de losfaroles escriben acertijos en un trozo de papel y los clavan en los faroles. Silos visitantes tienen la solución a los acertijos, pueden coger el papel e ir a los propietarios acomprobar la respuesta. Si la respuesta es correcta, recibirán un pequeñoregalo. Esta tradición apareció durante la dinastía Song (960-1279). Como que la adivinación deacertijos es muy interesante y llena de sabiduría, se ha convertidoen una actividad muy popular en toda la sociedad.

Una comida típica en esta fiestaes el yuanxiao, bolas de arroz glutinoso con relleno dulce o de carne. Como sonredondas y compactas, representan la sólida reunión familiar.El yuanxiao también recibe el nombre de tangyuan. Los tangyuan pueden cocinarsehervidos, fritos o al vapor. Su gusto es dulce y delicioso. Asimismo, supronunciación también puede significar reunión familiar.

Durante el día, se celebranespectáculos como la danza del dragón de las linternas,la danza del león, la danza del bote de tierra, la danza del yangge y se tocan tamboresy otros instrumentos tradicionales chinos. Por la noche, la combinación de losfaroles con los fuegos artificiales forma una bella escena.Delicados faroles hechos a mano se encienden endiferentes puntos de las ciudades y áreas rurales creando un ambientefestivo.

El Carnaval Urbano de la Fiesta Lunar delos Faroles de Hong Kong dio la bienvenida tanto a locales como a turistas enel puerto de Victoria. El espectáculo hizo gala de la hospitalidad de la regióna través de diferentes espectáculos multiculturales, fusionando bailes de unacompañía de Mongolia Interior, artesanía tradicional, música cantonesa yacertijos en faroles. Pero la gran mayoría de miradas se centraban en los farolescon forma de dragón.

En Macao, la Fiesta de los Faroles suponela celebración de una de las fiestas favoritas de los locales: el Desfile delBaile de los Leones. Para el año 2012, un dragón dorado encabeza el desfile de8 leones que bailan y envían sus mejores deseos para todo el mundo. Variosbailarines interpretan también a los Dioses de la Fortuna que reparten Dinerode la Suerte. Aunque en realidad se trata de chocolate en forma de monedas, losasistentes se animan a participar en este peculiar reparto de la buena suertepara dar comienzo al resto del año.En la región de Taiwan, la Fiesta de los Faroles deeste año se celebra en Lukang, en el Condado de Changhua, uno de los destinosfavoritos por los locales debido a sus aperitivos y paisajes históricos. Laferia anual de los faroles, que comenzó en 1990, normalmente toma como mascotael animal del año nuevo lunar entrante. Y este año, han presentado un dragón de20 metros de alto.