Los Tres Reinos (220-280 d. C), entre los estados de Wei (魏), Shu (蜀) y Wu (吴), seguido de la pérdida del poder de la dinastía Han en China, marcando el comienzo del inicio del período de desunión.

Siendo el reino más poderoso de la época de los Tres Reinos, el Reino de Wei fue sucesivamente gobernado por seis emperadores incluyendo Cao Cao que fue proclamado como dinastía Wei Tai Tsu después de su muerte.

Cao Cao prestó mucha atención al empleo de personas con talento y desarrollo económico durante su reinado. Al principio, trató de reclutar el mayor número posible de personas con talento e hizo muchas reformas para descartar los viejos patrones políticos de la dinastía Han del Este (25-220). Como resultado, el monopolio de los eunucos fue arrastrado y personajes de diferente condición social participaron en el Tribunal de Wei.

A fin de tener un suministro continuo de soldados, un sistema especial llamado Shijia (familia de los guerreros) el sistema fue fundado por Cao Cao. Los hombres de esas familias tuvieron que alistarse en el ejército o hacer el trabajo de prestación personal laboral de generación en generación. De esta manera, se garantizaba la fuerza militar Wei.

Económicamente, Cao Cao se benefició mucho del Tun Tian (cultivo hecho por los soldados) del sistema. Puesto que la productividad de los soldados era mayor, la demanda de alimentos se reunía en un corto período de tiempo. Además, el sistema Hu Tiao (Modificación de impuestos), también se llevaba a cabo, lo que en cierta medida, agregó una carga para los propietarios, mientras que aligeraban la carga de los agricultores. Bajo todas estas políticas, el orden social de Wei se hizo muy armonioso.

Además, logros notables se lograron en la literatura, la filosofía y la tecnología. Numerosos poetas predominantes salieron del reino de Wei, incluyendo Cao Cao y sus dos hijos Cao Pi y Cao Zhi, así como los siete escritores más importantes durante el período Jian. La nota del Poema de la Paloma volando al suroeste también fue escrito en el período Jian An. La Metafísica representada por He Yan y Wang Bi también entró en vigor. En la medicina, el comúnmente conocido "doctor milagroso", Zhang Zhong Jing escribió el libro de la Teoría de la Enfermedad febril del exógeno que estableció las bases de la medicina tradicional china.

A finales de la dinastía Wei, las luchas de poder entre el clan imperial de Cao Cao y el funcionario militar Sima Yi apareció en la Corte. Por último, Sima Yi hizo contribuciones a la guerra y derrotaron el Reino de Shu en el año 263. Dos años más tarde, una nueva dinastía - Dinastía Jin (265-420) fue fundada por el hijo de Sima Yi.